Château de la Salvetat-Saint-Gilles

Raymond IV, comte de Toulouse, a construit le château de La Salvetat entre 1088 et 1096, c’est-à-dire jusqu’à son départ pour la première croisade. Il songera d’abord aux moyens de prévenir les invasions. Il le fit ainsi bâtir en véritable poste d’observation et de défense, sur l’arête presque à pic d’un plateau dominant de 90 mètres d’altitude, longeant la rive orientale de l’Aussonnelle. En 1167, puis en 1481, la peste et la famine sévissent dans le pays toulousain avec une terrible intensité. Toulouse paye un lourd tribut à l’épidémie, au point que les Capitouls, effrayés, vinrent siéger au château de La Salvetat. La ville a été ensuite dénommée « La Salvetat-Saint-Gilles » et fut à l’origine une « sauveté » (ou « salvetat » en langue d’oc). C’était une terre d’asile où il était interdit de poursuivre les fugitifs et où les habitants bénéficiaient d’un certain nombre de franchises. Le château a gardé son caractère de forteresse malgré quelques « enjolivements » à la Renaissance et notamment de magnifiques fresques et décors au pochoir, qui datent du XVIIe siècle, situés dans la coursive qui surplombe la cour intérieure.